40年前，中國經濟發展處于低谷，具有重要戰略地位的造紙工業踟躕不前。翻開歷史資料，當年的數據讓今天的我們不禁感慨萬千。1978年，全國紙漿產量345.5萬噸，造紙產量僅為438.7萬噸，人均紙及紙板消費量5.08千克。受歷史原因影響，當時的造紙工業生產建設停滯，多家重點建設的造紙項目停工。1978年，造紙行業固定資產投資完成額僅為2.12億，新增產能僅為3.5萬噸。
具有遠見卓識的改革開放決策，成為新中國成立以來具有深遠意義的偉大轉折，為百廢待興的造紙工業帶來潛力無限的發展機遇，中國造紙業自此開始走向一個新的發展征程。1978年，輕工業部造紙工業局重新組建成立，首次全國造紙工業標準化會議召開，國內第一套紙廠廢水生化處理大型試驗裝備通過鑒定，中國自行設計制造安裝的第一座噴射式堿回收爐建成投產……充滿奮斗激情的中國造紙人自此持續不斷創造著令世人驚嘆的奇跡。
今天的造紙業已是具有充分市場競爭的產業，但在30多年前還是國有企業為主的時期，造紙企業和企業家們以大無畏的精神開時代之先河，勇敢在市場經濟激流中站立潮頭。1983年佳木斯造紙廠成為首家實現承包經營責任制的大型造紙企業。1988年承包國有企業第一人馬勝利跨越10多個省市、吸納100多家虧損企業，成立了“中國馬勝利紙業集團”，雖然最后由于擴張過快而失敗，但馬勝利也因為勇敢探索成為改革開放的標志性人物。
歷史的發展總是充滿波折，在發展的緊要關頭，鄧小平于1992年初發表影響深遠的南方談話，堅定了中國改革開放的道路，思想解放為中國改革帶來習習暖風，打開了市場經濟的大門，也用春風化雨的力量帶來了經濟的春天。中國民營造紙企業開始迎風見長，國際造紙企業陸續進入中國，1992年印尼金光集團開啟了大型外商外資企業在中國大陸的熱潮，至今全球排名前十的造紙企業大部分都在中國設有企業，成為中國造紙工業的重要組成部分。
進入新世紀，我國市場日益開放，經濟充滿活力，開始一輪快速增長。特別是以2001年12月11日正式加入WTO為標志，中國以開掛的速度創造了“黃金十年”。中國造紙工業也正是從2000年以后開始進入快速發展期，2000-2009年的造紙產量增速大部分年份超過10%，部分年份超過20%。近現代以來，中國造紙工業一直在奮力追趕，但我們不會落后太久。從2001年開始，中國造紙產量超過日本，2009年首次超越美國，至今連續9年成為全球最大的造紙生產國和消費國，這樣的成就值得我們自豪。
2008年的全球經濟危機沒有阻擋中國經濟的持續增長，造紙產業在低谷中奮力前行，具有拼搏和探索精神的中國造紙企業家們，用沉著和理性化解了前進道路上的重重困難。自由的競爭機制使我國造紙行業企業結構多化發展，造紙行業民營企業數量不斷增加，目前所占比重升至80.5%，外資及港澳臺資企業上升到17.5%，碩果僅存的幾十家國有企業忠誠地履行著自己的責任和擔當。在主營業務收入中，民營造紙企業占據半壁江山，外資及港澳臺資企業享受著改革開放的成果。而在造紙產業可持續發展建設上，民營企業從來都是最勇敢的引領者，在造紙新建項目投資上已成為絕對的主力，貢獻率達到78%。市場經濟鍛煉了中國造紙產業的生存能力，大浪淘沙中也涌現出一批批優秀的造紙企業家，李洪信、李建華、張茵、許連捷、李朝旺……這一個個如雷貫耳的名字，彰顯著中國造紙企業領袖的社會影響和地位。
2018年，我們迎來這個值得紀念的年份，在改革開放40周年的重要時間節點，我們用一組對比數據向改革開放致敬，向自強不息的中國造紙人致敬，向所有為中國造紙工業做出貢獻的人致敬。改革開放40年來，今天的中國造紙產量是40年前的25倍，紙漿產量是23倍，紙及紙板出口是52倍，進口是13倍，人均紙及紙板消費量是13倍。造紙工業資產規模超過萬億，是251倍。中國造紙產量連續8年超過億噸，占全球產量的四分之一強。
撫今追昔，我們不禁感慨過往的點點滴滴。一千九百多年前的中國人發明了造紙術，為世界文明的燦爛輝煌做出了卓越的貢獻。今天，在全體造紙人的共同不懈努力下，中國站立在世界造紙業的巔峰，中國造紙再次以偉大成就引領著世界紙業前進。鑒往知來，踏上新時代征程的中國造紙，將用開放、共享的寬闊胸懷迎接世界制漿造紙產業鏈的共贏，用成長、進步的澎湃動力繼續帶動全球造紙產業持續發展。新的藍圖已經繪就，請讓我們懷著對改革開放40年的崇高敬意，用如椽大筆繼續書寫中國的宏大敘事，以匠心精神創新發展砥礪奮進，鑄就中國造紙產業新的輝煌。
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