紙張的紋路（GRAIN），是指紙張纖維的走向，即與造紙機運動方向平行，也稱為縱方向，即MACHINE DIRECTION（MD），與造紙機運行方向垂直的稱為橫方向CROSS DIRECTION（CD）。 紙張許多性能都有顯著的方向性。縱方向（MD）的拉力與耐揉度比較強，而撕裂度就較弱，容易撕下，因紋路是縱向的，橫方向的則較難撕下。 卷筒紙經裁切成平張后，其紋路GRAIN就有兩種名稱： 1、長紋（LONG GRAIN），也稱直紋，簡稱LG，其紋路沿長邊走，即紙張纖維與長邊平行。2、短紋（SHORT GRAIN），也稱橫紋，簡稱SG，其紋路沿短邊走，即紙張纖維與短邊平行。 紙張的自然紋路是個絕對概念，它不同于紙張壓花的紋路。紙張的長紋或短紋是個相對概念，是相對于紙張的大小而言。如果一張正度紙是長紋的，對開后則為短紋。

因此在印刷過程中，如果不注意紙張紋路的方面，那么印刷出來的效果可有著很大區別。特別是包裝盒或手提袋印刷。有些印刷廠為了節約成本，不管紙張紋路走向，在開紙的時候隨意開切，結果生產出來的有些包裝盒比較硬朗，可有些包裝盒就比較柔弱、有些包裝盒總是容易出現斷裂，而有些包裝盒用很久都不會有問題發生。特別是手提袋印刷，有很大一部分手提袋是丁三開，橫開的那三分之一的紙張紋路就和豎開的紙張紋路相徑甚遠。如果是紙張本身就不是好紙張，那相差更大。高檔印刷品絕對不能出現這樣的產品。 有些印刷業務員做了幾年也沒明白這個道理，明明都是一樣的紙，為什么做出來的效果有些結實、而有些軟弱呢；有些邊緣總是斷裂、而有些卻怎么整都完好無損；有些邊緣毛里毛糙、而有些邊緣光滑干凈。